As varizes esofágicas são veias inchadas nas paredes do esôfago. Nas varizes a pressão nas veias inchadas é maior do que o normal. O aumento da pressão pode romper as veias, resultando em sangramento súbito e grave, e devido a este risco de sangramento, varizes esofágicas são um problema sério de saúde.

As varizes de esôfago são causadas pela hipertensão portal. A causa mais comum de hipertensão portal é a cicatrização do fígado por alguma inflamação continua (hepatite crônica). A cicatrização continuada do fígado leva a formação de tecido fibroso,uma condição chamada de cirrose.

A menos que você tenha um sangramento, você não terá sintomas das varizes. Nos casos de sangramento leve você pode ter apenas pequenas perdas de sangue, que passam através do sistema digestivo gerando fezes escurecidas e com mau-cheiro intenso (melena). Se o sangramento for intenso, você pode ter vômitos com sangue e fezes sanguinolentas.

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